Historie

Een zeepkistenrace is een race tussen zelfgemaakte, niet (motor)aangedreven voertuigen. Dat betekent dat er op het voertuig geen aandrijfmechanismen mogen zitten, dus geen pedalen, motoren, etc. In een zeepkistenrace is het de bedoeling dat je verschillende vaardigheden combineert: techniek, snelheid, behendigheid en creativiteit. Het doel is om zo snel mogelijk het parcours af te leggen. De start begint op een verhoogde steile helling die voor de vereiste beginsnelheid zorgt.

Al ver voor de tweede wereldoorlog bouwde een Amerikaanse zeepfabrikant miniautootjes voor hem en zijn kinderen. Hij bouwde deze wagentjes van de houten kisten waarin hij de zeep vervoerde. De eerste echte zeepkistenrace, zoals we die nu kennen, werd in 1933 gehouden in het Amerikaanse Dayton, Ohio. Het evenement sloeg meteen aan. In 1934 werden er al in 50 Amerikaanse steden zeepkistenraces gehouden, met elk jaar een grote finale in Dayton. Na de tweede wereldoorlog werden de zeepkisten en de zeepkistenraces ook in Europa geïntroduceerd door Amerikaanse soldaten. Ook in Europa zijn de zeepkistenraces druk bezochte evenementen.

Zo’n 25 jaar geleden vond er voor de eerste keer een Zeepkistenrace in de kern van Herten plaats. Het parcours liep via de helling vanuit de kerk via het Julianaplein richting Schoolstraat. Dit evenement kende traditiegetrouw een grote belangstelling en een breed deelnemersveld. Een groep Hertense vrijwilligers, bestaande uit Buurtvereniging De Kaanjel, 6049 Herten en Scouting St. Hubertus, heeft in 2009 het initiatief genomen om deze oude traditie nieuw leven in te blazen. Er is veel moeite gedaan om dit spectaculaire evenement opnieuw op poten te zetten.

Deze moeite is duidelijk niet voor niets geweest, want de eerste editie van de Hertense Zeepkistenrace nieuwe stijl 2009 kan met recht een geweldig succes worden genoemd. Onder grote belangstelling van het talrijk aanwezige publiek suisden 30 enthousiaste deelnemers in hun zelfgebouwde zeepkisten diverse malen over het parcours naar beneden. Genoeg reden voor de organisatie om zich in te zetten voor een jaarlijks terugkerende race, waarbij jong en oud zich als deelnemer of als toeschouwer kan amuseren.